L'Istituto di Studi sul Capitalismo ha per finalità l'approfondimento degli studi di storia e di teoria economica, di storia delle dottrine politiche, filosofiche e scientifiche, di storia delle relazioni internazionali, di storia politica, sociale, culturale dei principali paesi del mondo, di storia del movimento operaio e sindacale internazionale.

Un altro campo di attività riguarda la raccolta di materiale documentario sulla situazione economica e sociale mondiale.

La Biblioteca specializzata dell' ISC possiede attualmente oltre 30.000 volumi, accessibili a scaffale aperto, di cui i due terzi catalogati informaticamente.

Ciascuna scheda digitale è compilata con notevole precisione bibliografica e riporta, quando è possibile, il profilo professionale di uno o più autori ed altre notizie di carattere editoriale relative al libro in oggetto.

Allo scopo di integrare la ricerca, la Biblioteca dispone di un Centro di Documentazione che elabora le informazioni storiografiche e bibliografiche (segnalazioni e recensioni, dibattiti, resoconti sui convegni di studio) selezionate attraverso la lettura della stampa periodica nazionale, internazionale e delle fonti informatiche.

La banca-dati digitale così costituita comprende al momento 60 mila schede. Il fondo documentario cartaceo, in continua crescita, contiene oltre 110 mila schede di carattere bibliografico e storiografico.

La biblioteca ISC si compone di tre strutture distinte: la biblioteca in lingua italiana, la biblioteca in lingue estere, l' emeroteca. Quest'ultima struttura raccoglie circa 700 periodici e riviste nazionali ed estere per un totale di oltre 20 mila esemplari. Prosegue il lavoro di digitalizzazione dei libri di rari, antichi o di pregio della biblioteca. Al momento sono un centinaio i volumi disponibili on-line. E' in corso di realizzazione una mediateca che raccoglierà materiale audio-visivo di carattere storico.

Sull' intero archivio è possibile condurre una ricerca digitale per autore, titolo, casa editrice, argomento e località.